Marc-aurèle

Marc Aurèle (en latin : Marcus Aurelius), né le 26 avril 121 à Rome et mort le 17 mars 180 à Sirmione ou à Vindobona, est un empereur romain de la dynastie des Antonins, consul en 140, 145 et 161, régnant de 161 à 180.

Dernier des « cinq bons empereurs » selon Machiavel, il est aussi le dernier empereur de la période de la « paix romaine », période de relative stabilité commencée sous le règne d’Auguste (-26 à 14), succédant à la période des guerres civiles (-49 à -31).

Marc Aurèle naît sous le règne d’Hadrien. Il est le fils du préteur Marcus Annius Verus et de l’héritière Domitia Lucilla Minor. Son père meurt alors qu’il est encore enfant et Marc Aurèle est élevé par sa mère et ses grands-pères. Après la mort du fils adoptif d’Hadrien, Lucius Aelius, en 138, l’empereur adopte l’oncle de Marc Aurèle, Antonin le Pieux, comme nouvel héritier. À son tour, Antonin adopte Marc Aurèle et Lucius Aurelius Verus, le fils d’Aelius. Hadrien meurt cette année-là et Antonin devient empereur. Alors héritier du trône, Marc Aurèle étudie les lettres grecques et latines sous la direction de tuteurs tels qu’Hérode Atticus et Fronton. Il entretient par la suite une correspondance étroite avec Fronton pendant de nombreuses années. Marc Aurèle épouse la fille d’Antonin, Faustine la Jeune, en 145. Après la mort d’Antonin en 161, Marc Aurèle accède au trône aux côtés de son frère adoptif Lucius.